它始于一个鸟笼的特写，两只生机勃勃的林莺(bunting birds)，困在自行车后座上的鸟笼里，随着自行车，它们颠簸在蜿蜒的林间小道，景深纵长。接下来的镜头反打过来，自行车的相反方向，林间路渐行渐远。
故事展开，鸟的主人、摄影师艾斯特出场了，他的朋友麦仑的妻子塔尼亚过世了，麦仑悲伤地找到艾斯特，俩人用莫亚人特有的习俗来为塔尼亚送行。
如果仅仅基于窥视另外一种文化的秘密，也会找到一些趣味点。莫亚人来自于中西部的俄国，是乌尔戈族的一个分支，有着悠久的历史和文化。17世纪开始，他们的文化便和俄罗斯的文化融合在一起，得到了很好的传承，在当代社会里，莫亚人的后代也还保留着数百年前的一些生活习惯。比如，在婚礼前，新娘的闺蜜会给她的私密处系上一根根的绳子，在女人死后，他的老公和朋友也仍然会在她的私密处系上绳子，就像为树枝绑上丝带一样，寓意祝福。
麦仑将妻子已没有体温的身体擦拭干净后，用这样的方法慰藉她的亡灵，其后，他带上艾斯特和他的一对鸟，驱车奔赴遥远的圣湖。一路上，麦仑向艾斯特回忆起自己与妻子之间生活的点滴与幸福，艾斯特也不断将自己的记忆延伸至童年，家乡寒冷的天气里，诗人父亲与母亲的情意绵绵，却意外迎来了母亲的死亡。
当他们到达圣湖，为塔尼亚举行天葬后，麦仑将塔尼亚的骨灰洒向圣湖。艾斯特想起母亲过世后，父亲带着他为其送行的一幕。
回程途中，麦仑向艾斯特交出底牌，其实自己知道他和塔尼亚之间的偷情，塔尼亚的手机视频泄露了他们之间的隐秘感情。但他不怪塔尼亚，因为他没有办法给她一个孩子。
在行驶的途中，林莺受惊，自笼子里飞了出来，惊扰到开车的麦仑，车驶入了圣湖，麦仑如常所愿地去见塔尼亚去了，艾斯特安然无恙……
这个电影的故事叙述起来似乎就像《落叶归根》一样，但在故事的叙述、摄影色彩与构图、镜头内人物的调度等方面匠心独运，除了两位主要角色在某些时刻稍显做作外，其他都无可挑剔。鸟像见证人一般，目睹了全旅程，它们也是带有使命的还愿者，庇护生者和死者各自得其所。
尤其在展现俄罗斯的独特景象方面，让人印象深刻。电影开篇不久，艾斯特从水域的一端走向对岸，在模糊的画面里，踏上数个弯曲连接的船板，船板随着水势而飘摇，酝酿着诗意。“千里背尸”的一路，也展现出了俄罗斯的不同风情，最后抵达其文民的发源地，有回归之感。
影片里，有关性的段落不多，但是色情的意味浓厚。导演阿历斯基-费朵奇科没有让剧中人物做太多肢体暴露，也没有让他们有任何挑战极限的动作，但在他们的表情里的享受意味无疑充斥着挑逗，以及一些欲言又止的部分，更是撩拨人心。
许久没有见过这样的俄罗斯电影了，此前看到的大部分都有些恢弘叙述过头了。看到这样的电影，你会知道，原来还有一种古典的文明经由这样的方式保存了下来，原来他们是这样生活的。它会让你反身看到你和你的族群，保有多少历经时光的磨砺，而仍存鲜活于今天的文化传统？
